以前洗澡用香皂，现在人们洗澡大都用沐浴液。其实使用沐浴液，大部分沐浴液最终用途不是沐浴，而是洗澡的时候流失了，从精益生产的角度来说，就是浪费。买一瓶20元左右的沐浴液，用的时间并不长，和一块半香皂的使用时间差不多（如果使用香皂洗澡的话）。香皂的成本只有沐浴液成本的五分之一，显然，使用香皂大大节约成本。只是人们已经不习惯使用香皂了，多麻烦啊；要想让大家节约成本重新用香皂，似乎不可能。同时产品也在进化，香皂主要考虑洗手的功能（洗手也有专门的洗手液了），而不是洗澡的功能，所以产品配方也跟着变化，使用香皂洗澡节约成本似乎更难。
丰田的精益生产中也有类似案例：以前没有叉车时候，是用人工搬运的，所以箱子的设计考虑了人工搬运的能力，不能太重。如果使用叉车，箱子就可以做得大一些，因为叉车力大无比。但是丰田并没有因为有叉车而改变箱子的设计，而是仍然可以用人工搬运的那种箱子。这样当需求不旺的时候，人力有富裕，丰田就使用人工搬运箱子，而让叉车停下来；可以节约汽油成本，可以减少叉车磨损。而人工呢，可以有事情干，也没有增加成本。这就是丰田的成本节约思路。
可能这种思路有点太资本家了，不过面对丰田每年80亿美元的利润，而美国三大企业总共才30亿美元的利润，你不得不服丰田的精益生产方式。
