"彻底杜绝浪费"是丰田生产方式的基本思想，而要实现这个目标的两大支柱就是：准时化和自动化。
准时化：就是在生产过程中，所需要的零部件在需要的时刻，以需要的数量，不多不少地送到需要的工序。 从生产管理方面来看，这是理想状态。对于汽车这种生产过程长，零部件多的生产，要使一切工序的生产计划都保持一丝不乱的"准时性"，那是及其困难的工作。计划总是时时改变，按照过去的方法，（应该就是MRPII的方法），把计划下达到每一个工序，由前一道工序把零部件送到后一个工序，绝对无法很好完成工作的。所以丰田摸索出了看板的方式。
自动化：丰田的自动化不是单纯的机械"自动化"，而是包含人的因素的"自动化"，这种自动化就是指"带有自动停止装置的机器"。丰田公司的任何一个工厂的设备都装有自动停止装置：例如：定位停止方式、全面运转系统、质量保险装置等等。（对于设备需要做很多的改进 估计这就是难度所在）。
这大大改变了管理含义：管理就是管理例外。机器正常运转时候不需要人，人只是在机器发生异常情况、停止运转时候才去处理，这就把人解放出来了。所以一个人可以看管很多台机器才有了可能。
另外，遇到异常情况就停止，则表明问题出现了，需要立即解决，否则无法继续生产，如果问题出现但不影响生产进行，则问题可能长期存在得不到消除，成为影响产品质量的潜在危险（零缺陷也就无法实现），成本（质量问题引起）也就降不下来了。这个思想的延伸，就是任何一个工人在发现生产线存在问题的时候，都可以让设备停止下来（如果在一个生产节拍内无法解决的话）。
自动化也需要标准化作为基础。因为自动化即遇到异常情况立即停止，如何确定生产处于异常情况呢？只有参照"标准化"才能够确定有异常。（丰田的标准，都是最好水平，而不是平均水平。如加工某个零件，连续测10次加工时间，会把时间最短的作为标准，而不是平均值作为标准）。
准时化×自动化： 准时化实现组织内个体之间的协调，是强调系统优势；自动化则强调个体水平的提高，都能提高到标准（最高水准）的程度。每个个体都能达到最佳水平，个体之间又协调一致，则整个生产系统效率会变得异常高，这就是丰田的秘密。
现在都在大话执行力，丰田生产的这种自动化思想其实可以用在企业管理中，只要设计出问题"自动化"暴露机制，出现问题，必须解决了才能够进行下一步。同时通过对工作流程强调准时化，则任何事情都不会拖拉。 把丰田准时化思想与自动化思想应用在企业管理中，则能够显著提升执行力。
